奈良時代の聖武天皇が、西暦741年に全国に命令して造らせた官営の寺を「国分寺」と言います。出雲の国分寺は意宇平野の北東（松江市竹矢町）にあり、史跡公園として保存されています。『出雲国風土記』には登場しませんが、出雲の代表的な古代寺院跡です。
出雲国分寺跡は建物の下の土壇（基壇）がよく残っており、柱が据えられていた礎石（そせき）が復元されて並べられています。南から南門、中門、金堂（こんどう－仏像が安置された仏殿）、講堂（法会が行われた場所）、僧房（僧が住んだ場所）が一直線になるよう配置され、中門の東南に塔が建てられていました。現在は塔の東側までしか公園となっていませんが、本来は218m四方（方二町）の規模があったと推定されています。　聖武天皇は国分寺とともに国分尼寺も建てるよう命令しました。出雲国分尼寺は国分寺の東約400mにあったと考えられますが、民家が密集しておりはっきりしていません。
なお、当時の出雲国司、石川年足（としたり）が、国分寺を建てるにあたって尽力した、という功績で昇進しています。